「等下回我得上咸安宮轉轉，里頭有我伺候過的兩位主子，還有跟前那些欺負過我的親信們。我讓她們瞧瞧，我是娘娘身邊女官，我在外頭橫著走，她們只能關在佛堂里吃齋念佛守一輩子孝！」

侍寢畢，步音樓被冊封端妃，最高興的不是她本人，而是自覺已經出人頭地的宮女彤云。

可人生無常，就在彤云喜滋滋地憧憬著未來的時候，噩耗即將從天而降。

彤云的心機有多深

彤云姓鄭，沒入宮前偷著喜歡過同村的小木匠，後來小木匠與他人成親，孩子生了好幾個，彤云也進了宮。

剛開始，彤云的日子并不好過，服侍的主子不得寵，心里的怨恨都往宮女身上撒，尤其是彤云這樣沒有靠山的，更是被磋磨得很慘。

六年后，彤云被調到乾西五所伺候剛入宮的秀女，才人步音樓成了她的新主子。

步音樓重情義，彤云說話不太著調，她也不以為意。

當初圣旨下到各大世家，步家不得不出一個秀女，本應該是嫡女，但步音樓的爹步馭魯見元貞帝壽數將盡，為了保全嫡女步音閣的前程，便用步音樓娘的命來威脅她，讓她去跳了火坑。

元貞帝病故，像步音樓這樣的低階嬪妃都是殉葬的命，她們要麼給管事太監閻蓀瑯塞錢，要麼出賣色相，畢竟做太監的對食好過吊死在一條白綾上。

彤云好不容易找了個性格溫吞的主子，步音樓一死她就得回尚宮局另侯指派，要是又碰上頤指氣使的宮妃，真真是生死難料。

于是，彤云想著反正自己在哪個宮拿的都是一樣的月例，跟著步音樓還能躲懶，于是她勸步音閣把自己賣給太監。

步音樓不愿，寧愿清清白白地赴死。

塵埃即將落定，對步音樓一見鐘情的福王慕容高鞏命昭定司掌印肖鐸放了步音樓，還想方設法給了她一個端妃的徽號 ，讓她去守皇陵。

皇陵的日子不好過，晨鐘暮鼓，不是敲木魚就是念經，三天五天還覺著挺清凈，十年八年人就得瘋。有些太妃到后頭連人都認不得了，跑出去死在哪個犄角旮旯，找都找不著。

論輩分，步音樓是慕容高鞏的皇嫂之一，為了防人口實又怕皇陵里老輩的妃嬪折騰步音樓，慕容高鞏登基稱帝后，讓肖鐸把步音樓從皇陵里換了出來，安排她住進了肖府。

彤云心思活絡，看出慕容高鞏覬覦步音樓，也知道步音樓不喜歡慕容高鞏。但她不愿去枯寂的皇陵，所以當慕容高鞏悄悄前往乾西五所時，彤云提前退開了。

好色的慕容高鞏對步音樓上下其手，步音樓羞憤之下咬了他。

彤云知道后，拿那些給太監做對食的宮妃舉例，說慕容高鞏渾身什麼都不缺，能得他的垂青是步音樓占了大便宜。

步音樓很清醒，她反駁彤云：「這話不對，我沒得便宜，是給占了便宜。」

朝夕相處間，肖鐸對步音樓動了情。步音樓小字濯纓，肖鐸便順著她，用了同音的集子里的「方將」做小字。

下江南時，肖鐸和步音樓住隔壁，夜夜臨睡時兩人輕敲墻板，這樣含蓄溫情的小動作，竟甚過千言萬語。

肖鐸和步音樓的事，通過榮安皇后安插在肖鐸身邊的雜役小雙，傳回了京城，被捅到了慕容高鞏的面前。

榮安皇后是元貞帝的髮妻，她雖掌著后宮權柄，卻不討元貞帝的喜歡。

榮安皇后受元貞帝冷落，又被得寵的邵貴妃欺辱，一時連死的心都有了。

那個時候，頂替弟弟進宮的肖鐸為了攀上權力高位為弟弟報仇雪恨，借著給榮安皇后奉香的機會溫言勸慰，收服了榮安皇后。

本來這種露水姻緣，誰都沒指望能得長久，尤其是肖鐸，只把榮安皇后當作有錢有權的雇主，再怎麼情熱，身上衣裳一件不除。

元貞帝駕崩，皇位本該由邵貴妃之子榮王繼承。

榮安皇后命肖鐸弄死了邵貴妃，準備通過拿捏年幼的榮王來達到垂簾聽政的目的，但肖鐸很快殺死了榮王，站在了慕容高鞏一邊。

從母儀天下的皇后到不尷不尬的皇嫂，短短一月，物是人非。

榮安皇后不恨肖鐸助慕容高鞏奪位，她所有的支撐都垮了，指望不上別人，唯盼著肖鐸能念在往日情分上顧全她，卻不知，同她的那些牽搭，在肖鐸眼里是奇恥大辱。

慕容高鞏登基，肖鐸迅速和榮安皇后撇得一干二凈，榮安皇后想見他一面，還需三邀四請，有些時候甚至要去步音樓的宮室才能堵里肖鐸說一兩句話。

這樣的落差叫榮安皇后難堪，也讓她對步音樓心生嫉妒，去慕容高鞏面前告發了步音樓和肖鐸。

慕容高鞏勃然大怒，下旨強令步音樓回京，很快就翻了她的牌子以驗真假。

肖鐸不舍步音樓，決定在馬車必經的燕過山假裝山匪劫走她，但步音樓卻失約了——昭定司陳芝麻爛谷子的事兒多，前賬后賬都算在了肖鐸頭上，一旦私奔的事情敗露，肖鐸的下場就是被人幾笞杖打碎腿骨。

原著里，步音樓這樣對彤云說道：

「我琢磨過了，這回我不能躲，躲了授人以柄，對他（肖鐸）怕是不好。既然沒別的法子，我就侍寢吧！伺候一回也算對得住皇上早前的救命之恩了，然后……拖上三兩個月，（我）再死也牽扯不上他了。」

步音樓鐵了心要與肖鐸斷了聯系，她回宮就是不想和肖鐸再有牽扯，與其兩人處處照應露出馬腳，不如斷情絕愛，讓肖鐸恨她入骨。

彤云早前堅決反對步音樓和肖鐸來往。殉節那會兒，因為步音樓無權無勢，要想活著，給太監做對食是唯一的選擇，所以彤云才勸步音樓犧牲色相。

但後來，慕容高鞏橫插一腳，彤云就非常反感肖鐸了。在她看來，步音樓要是跟了皇上，就是端妃，自己作為貼身宮女跟著得臉，但要和肖鐸茍合在一起，自己一個齊全人將來還得順帶著伺候太監，這算哪門子事兒？

可當彤云看到秋月白的結局后，就再也不敢串掇步音樓回宮爭寵了。

秋月白是真正的肖鐸的對食，苦等了情郎六年后，千里迢迢趕到了肖鐸（本名肖丞）的面前。

肖鐸怕弟妹秋月白說漏嘴，要殺了她，後來步音樓求情，肖鐸便毒啞了秋月白，并將她軟禁在了自己府上。

侍寢那日，礙著步音樓還是端太妃，慕容高鞏去永澤宮時排場和別處不一樣，沒有侯著叫點兒的太監，也沒有敬事房拿本子記檔。

闔宮的人都打發了，偌大的殿宇靜悄悄的，除了慕容高鞏，就只剩下步音樓和躲在梢間里的彤云。

按著約定，步音樓去梢間喚彤云，她還欲再勸，彤云把手指壓在她唇上，回身進了配殿，輕輕把門掩上了。

不知過了多久，彤云出來，直嚷疼，說慕容高鞏心真狠，步音樓去攙她，眼淚簌簌往下掉，說自己對不住彤云，讓她吃了這樣的暗虧，開了臉也不能晉位，還得瞞著人，實在太委屈了。

木已成舟，步音樓換上紗衣，悄悄潛回配殿，躺在了慕容高鞏身邊。

第二日中晌，坤寧宮的懿旨就到了，除了例行的賞賜，還把端太妃的「太」字去了，步音樓成了慕容高鞏的端妃。

步音樓永遠不知，代主侍寢是彤云權衡再三后下的一著險棋：

步音樓被救下時，彤云曾勸步音樓從了慕容高鞏，肖鐸是知道的。

雖然步音樓失約并非彤云所為，但肖鐸信不信就另說了。

秋月白那麼慘都已經是肖鐸看在步音樓的面子上手下留情了，那要是肖鐸恨步音樓，彤云會有什麼樣的下場？

而今之計，唯一的辦法就是保步音樓完璧之身，那麼將來肖鐸追究，彤云還有忠心護主的功勞傍身。

果然，肖鐸回宮后，因敵不過相思，強拉著與步音樓有了夫妻之實。

當時所有的人都在外面看煙火，人聲鼎沸加上肖鐸一心只想報復，下手不知輕重之余并沒有發現步音樓的異常，直到事后干兒子曹春盎提醒肖鐸，說他曳撒上有血，肖鐸才又驚又喜地找步音樓賠罪，兩人終于和好。

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